ד"ר אנטוני פאוצ'י קיבל כאזרח פרטי אבטחה בעלות של 15 מיליון דולר במימון משלם המסים האמריקני

בשנתיים האחרונות קיבל ד"ר אנתוני פאוצ'י 15 מיליון דולר עבור שירותי אבטחה במימון משלמי המסים האמריקניים - למרות שפרש מהשירות הציבורי בדצמבר 2022 והוא מאז אזרח פרטי. כך חושפים אתר Open the Books והעיתונאי החוקר ג'ורדן שכטל באמצעות בקשת חופש מידע שהגיש האתר. ההסדר החשאי וחסר התקדים הזה נחתם במסגרת מזכר הבנות בין שירות המרשלים של ארה"ב ומחלקת הבריאות ושירותי האנוש האמריקני (HHS).

על פי מזכר ההבנות, האבטחה ניתנה החל מה-4 בינואר 2023 ועד ל-20 בספטמבר 2024, וכללה משכורות והטבות לסגנים ואנשי מינהל שהוקצו לצוות האבטחה של פאוצ'י; עלויות הקשורות לנסיעות שלו; וציוד לאכיפת חוק.

מזכר ההבנות קובע כי החוזה ניתן להארכה, אך לא ברור אם הוא אכן הוארך. Open the Books ביקשו הבהרות משירות המרשלים, אך לא קיבלו תגובה עד מועד פרסום הכתבה.

ד"ר אנתוני פאוצ'י המנהל לשעבר של המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות (NIAID), שפרש בדצמבר 2022, היה אחת הדמויות המשפיעות ביותר בארצות הברית ובעולם כולו בתקופת הקורונה, ולמעשה הפך לפנים של מדיניות ההתמודדות של ארצות הברית עם התפרצות הקורונה.

תומכיו של פאוצ'י הציגו אותו כמומחה המוביל בעולם לבריאות הציבור. ואולם, מתנגדיו, בעיקר מקרב הרפובליקנים בארצות הברית, טוענים שהמדיניות הדרקונית שהוא הוביל, כולל סגרים, ריחוק חברתי, סגירת בתי ספר, סגירת עסקים, חובת מסכות ודרכוני חיסונים, הרסה את החברה והכלכלה האמריקנית.

יתר על כן, פאוצ'י, יחד עם ארגון הבריאות העולמי, קידם באינטנסיביות את הנרטיב של ממשלת סין שלפיה מקורו של נגיף הקורונה הוא זואונוטי, כלומר בבעלי חיים, ושהוא הגיע משוק פירות הים בווהאן. אלא שמידע רב שנחשף מאז, כולל תכתובות דוא"ל של פאוצ'י מהימים הראשונים של המגיפה, שהעידו שה- NIAIDבראשותו היו מעורבים במחקרי ה-Gain-of-Function ובהנדוס נגיפים במעבדה בווהאן. מידע זה עורר מבול של האשמות כנגדו בארצות הברית, כולל חקירות שנפתחו בנושא בסנאט ובקונגרס.

על פי החשיפה של Open the Books, מאז שנת 2019 ועד 2022 היה פאוצ'י העובד הפדרלי בעל השכר הגבוה ביותר. עם פרישתו הגיע השכר השנתי שלו ל-480,654 דולר, שכר שהינו גבוה יותר מזה של שופטי בית המשפט העליון ואפילו מזה של נשיא ארצות הברית. לכך נוספו גם פרסים כספיים מארגונים מקומיים ובינלאומיים שביקשו להתקרב לאדם ששלט על חלוקת מענקים בשווי מיליארדי דולרים. בין היתר, הוא זכה ב-2021 בפרס דן דוד בסך מיליון דולר מקרן דן דוד בשיתוף אוניברסיטת תל אביב על "הגנה על המדע". ב-2023 הוערך הונו ב-11 מיליון דולר.

ד"ר פאוצ'י טען בראיונות לתקשורת שעלויות האבטחה שלו נחוצות ומוצדקות בגלל איומים שקיבל ממה שהוא הגדיר "הימין הקיצוני הרדיקלי". אך מדוע דווקא פקיד ממשלתי בדימוס זוכה להגנה פדרלית, בעוד שרוברט קנדי ג'וניור, שהיה עד אוגוסט מועמד עצמאי לנשיאות, לא קיבל הגנה כזו?

בחשבון ה-X שלו כתב ג'ורדן שכטל: "בינתיים, רוברט קנדי ג'וניור נדחה שוב ושוב, למרות היותו דמות בעל פרופיל גבוה לא פחות, ובניגוד לפאוצ'י, הוא התמודד לנשיאות. על פי דו"ח של ניוזוויק, בקשת חופש מידע חשפה 34 מקרים של איומים שהושמעו כנגד קנדי, כולל איומים ברצח. רק לאחר ניסיון ההתנקשות בטראמפ ביולי קיבל קנדי הגנה לזמן קצר, אך היא הוסרה לאחר שהודיע על פרישתו מהמירוץ באוגוסט.